Como solía destacar el semiólogo francés Roland Barthes, en sus estudios de retórica de la imagen, la palabra y la imagen se hicieron compañía desde siempre. Los primeros signos son icónicos y las letras son íconos. La era de la imprenta privilegió la palabra, pero los primeros libros eran más parecidos a nuestros libros de ilustraciones actuales que bloques de textos uniformes cubriendo la totalidad de las páginas. Estaban más cerca de los manuscritos iluminados -con guardas, incipit e ilustraciones en vivos colores-, que de los libros de bolsillo, que aparecieron en el mercado, de manos de la editorial Penguin, recién en 1934.